沉香，作为“木中舍利”，自古便备受推崇，其价值不菲且资源稀缺，引得无数人趋之若鹜。然而，市场上鱼龙混杂，假沉香层出不穷，掌握沉香鉴别之法，成了香友们入门的必修课。
从外观特征入手，是鉴别沉香的第一步。天然沉香纹理自然流畅，犹如行云流水，油脂线分布错落有致，或深或浅，疏密相间，仿佛是大自然精心绘制的画卷。而人工造假的沉香，纹理往往生硬呆板，油脂线排列过于规整，如同印刷上去的一般，缺乏天然沉香那种灵动与变化。此外，天然沉香颜色深浅不一，多呈黄褐色、黑褐色等，且不同部位颜色过渡自然；造假沉香颜色可能过于鲜艳或均匀，颜色界限分明，显得不自然。
嗅闻香气是鉴别沉香的核心环节。天然沉香的香气清幽淡雅，层次丰富，初闻时可能并不浓烈，但细嗅之下，会有一股悠长的甜凉之气，或是奶香、花香、果香等不同韵味交织，且香气会随温度、湿度的变化而有所不同，时有时无，若隐若现，宛如神秘的精灵。而假沉香的香气通常较为刺鼻、浓烈且单一，缺乏天然沉香那种变化与韵味，有些甚至带有化学香精的怪味，闻久了会让人感到头晕不适。
触摸质感也能为鉴别沉香提供线索。天然沉香因含有油脂，质地温润细腻，手感光滑，但并非完全光滑，而是有一种微微的阻滞感，仿佛触摸到了岁月的痕迹。将沉香放入手中，随着体温的传导，其香气会逐渐散发出来。假沉香则质地粗糙，有的表面过于光滑，可能是经过人工打磨或涂抹油脂所致；有的则手感干涩，缺乏天然沉香那种温润的质感。
还可以通过燃烧测试来进一步鉴别。天然沉香燃烧时，会散发出浓郁而醇厚的香气，且烟气轻盈、呈青白色，燃烧后的灰烬呈灰白色，质地松软，用手一捻便成粉末。假沉香燃烧时，往往会产生刺鼻的异味，烟气浓重且颜色异常，燃烧后的灰烬可能呈黑色或坚硬结块，不易捻碎。
沉香鉴别是一门综合性的学问，需要从外观、香气、质感和燃烧等多个方面进行细致观察和综合判断。香友们在追求沉香之美的道路上，务必保持谨慎，多学习、多实践，方能在这纷繁复杂的市场中，拨开迷雾，觅得真正的沉香佳品。
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